"Крепость спускающегося дракона" (это в переводе означает Ханой - главный город страны) в эти дни отмечает свое тысячелетие. Столица Вьетнама восхищает своими старинными храмами и пагодами, изящными колониальными виллами, узкими улицами и широкими бульварами. Стоит посетить Ханойский кафедральный собор, парк Тхонг Ньат, озеро Возвращенного меча и знаменитую Дьен-Бо - "Пагоду на одном столбе".

Вьетнам, красочная страна изобилия, расположен в восточной части Индокитайского полуострова в Юго-восточной Азии. Напоминая по форму удлиненную букву S, Вьетнам по площади схож с Италией или американским штатом Нью-Мексико. Одно из главных достоинств Вьетнама - обилие ярких цветов, экзотическая флора и фауна. Вьетнам - место, где живописные горные склоны перемежаются тщательно возделанными рисовыми полями.

Вьетнам пока не слишком живо ассоциируется у россиян с возможностью приятно провести часть своего честно заработанного и гарантированного Трудовым Кодексом отпуска. Слишком уж глубоко в нашем сознании сидит логическая пара «Вьетнам» и «война», хотя с момента окончания боевых действий американцев во Вьетнаме прошло уже 40 лет. Но постепенно, пусть и не так быстро, как хотелось бы, эта страна Юго-Восточной Азии, во всё большей степени воспринимается именно как место отдыха.

Сувениры из Вьетнама красивы и недороги. В изобилии представлены серебряные украшения – одни из самых дешевых в мире.

Немного стран могут предложить такое разнообразие видов отдыха, как Вьетнам: здесь есть на что посмотреть, есть чем заняться, есть где поправить пошатнувшееся здоровье.

Прежде всего, это – древнейшая страна. Цивилизация вьетов возникла давным-давно, исчезали целые страны, а государство Вьетнам выстояло во всех войнах, о некоторых из которых все мы имеем представление. Страна граничит с Китаем, Камбоджей и Лаосом, что во многом определило ее историю. И разделялась страна, и снова соединялась.

Вьетнам полон чудес. Марсианская кухня, фантастический водяной театр кукол, сказочные заросли орхидей в серебре горных водопадов, радужные пляжи, и даже воздух – тёплый и густой, как ванильный соус, – бесподобны и уникальны. И вьетнамский подход к красоте – тоже одно из здешних чудес.

О вьетнамской кухне в нашей стране известно немного. Те из нас, кто ещё помнит общежития, где представители дружественного Вьетнама весело жарили селёдку, возможно, настроены несколько предубеждённо. Те, же, кто не помнит ничего подобного, воображают, что в этой далёкой стране всё настолько экзотично, что людям чувствительным лучше не вдаваться в подробности. И те, и другие и правы и неправы.

В каждой стране есть то, с чем надо обязательно познакомиться: увидеть, попробовать, испытать. Что-то, без чего, как говаривал, Марко Поло, остаётся непонятой душа страны. И если попробовать "выстроить" по ранжиру самое-самое интересное во Вьетнаме, то задача окажется не из лёгких.

Сначала маленький автобус долго выбирался из Сайгона (или Хошимина, как его официально называют). Вокруг колыхался огромный муравейник из вьетнамцев на мопедах, которых на дороге было 90%, остальной транспорт – это мы да ещё пара-тройка машин в зоне видимости.

Если задаться вопросом, чем, собственно, отличается любовь во Вьетнаме от любви в других местах, то сразу и не ответишь. Как и везде, здесь поют песни о любви, флиртуют, празднуют свадьбы, рожают детей, разводятся… Но, как и вьетнамская кухня, эта "обычность" обманчива, и таит в себе немало сюрпризов.

Вьетнам – удивительная страна. Мирного времени в ее истории было меньше, чем войн, но при этом здесь сохранилось наследие древнейшей цивилизации. Даже в самые тяжелые времена народ бережно хранил свое культурное наследие, и сегодня сюда едут туристы со всего мира. Здесь лучшие пляжи во всем Южно-Китайском море, потрясающие экскурсии, самые дешевые занятия дайвингом, бурная ночная жизнь в крупных городах и неповторимая азиатская экзотика повсюду.

Когда страсть к Востоку открывает для тебя все грани Таиланда – туристического, делового и аборигенско-нативного, – с разочарованием замечаешь, что как не крути, а новых вариаций Таиланда нет, а если и появятся, то очень-очень не скоро. Иные ценители экзотики погружаются в продолжительные депрессии и пытаются скрасить своё существование просмотром фильмов с Джеки Чаном. А те, которые готовы к новым свершениям, берут и открывают для себя новую страну. Например, Вьетнам. Вот что мы раньше знали о Вьетнаме и вьетнамцах? Практически все ключевые моменты, такие как Хо Ши Мин, бальзам «Звездочка», жареная селедка и кроссовки Reabouk, – знакомы даже тем, кто в своей туристической страсти не совершал гранд-вояжи далее караваевского опытного поля. Но в том и цимус, как говорят одесские евреи, что Вьетнам – это не какая-то там пошленькая Италия, где все просто и понятно: белла – красивая, путана – без комментариев. Вьетнам – штука тонкая!

Выкиньте из головы, что Вьетнам -- страна сурового социализма, жертва войны, брошенная и врагами, и союзниками.