Хотя впервые Новый год стали отмечать еще в Древнем Вавилоне 4000 лет назад, 1 января его стали праздновать лишь недавно, в начале XVII века, да и то не везде. Например, почти вся Юго-Восточная Азия празднует Новый год весной, евреи – осенью, индусы штата Керал – летом, а жители Бали – вообще непонятно когда точно, поскольку их год длится всего 210 дней. В большинстве западных стран главным событием является Рождество, к Новому же году относятся без должного пиетета, и лишь некоторые города считают его главным праздником года.

1. Эдинбург (Шотландия)

Вот уже много лет Эдинбург гордо носит звание самого лучшего места в мире для встречи Нового года. Шотландцы – чуть ли не единственные европейцы, традиционно отдающие предпочтение именно Новому году, а не Рождеству, которое они вообще официально признали национальным праздником лишь в середине прошлого века. Новый год в шотландском стиле называется Hogmanay, и именно шотландцы придумали обмениваться друг с другом подарками в новогоднюю ночь. Поскольку Hogmanay – праздник языческий, а в Средние века огнем изгоняли злых духов, то в новогоднюю ночь шотландцы выходят на улицу жечь костры, устраивать факельные шествия, крутить фейерверки и «огненные шары». Чтобы иностранцу хорошенько подготовиться к Hogmanay, достаточно выучить слова знаменитого шотландского гимна Auld Lang Syne, написанного Робертом Бернсом в 1700 году. Как только наступает полночь, все шотландцы в едином порыве начинают петь гимн, после чего непременно целуются. Ну а если же вы симпатичный брюнет, смело стучитесь в двери любого дома, вас примут и угостят. Шотландцы считают, что их ждет удача, если первым в Новом году их навестит темноволосый незнакомец ( не перепутайте, к блондинам это не относится – викингов-завоевателей здесь до сих пор вспоминают нехорошим словом).

www.edinburghshogmanay.org

2. Нью-Йорк (США)

Нью-Йорк уже не первый год пытается оспорить звание Столицы Нового года у Эдинбурга, но пока проигрывает ему по возрасту. Вот уже столетие самый главный праздник этого города проводится на центральной площади Манхэттена, на Тайм-Сквер. Ровно в 23:59 ежегодно мэр города объявляет начало праздника, и с крыши небоскреба One Times Square, бывшего здания редакции The New York Times, начинает спускаться разноцветный хрустальный шар, и вся толпа, затаив дыхание, отсчитывает в обратном порядке последние секунды уходящего года. А вся остальная Америка следит за этим действом у телевизора (своеобразные американские куранты). Ровно в полночь все принимаются кричать, обниматься и целоваться, с неба сыплется метель из конфетти (вместо редкого здесь снега), взрываются хлопушки, а в соседнем Центральном парке пускают фейерверки.

www.timessquarenyc.org

3. Рио-де-Жанейро (Бразилия)

Это еще один город, жители которого уверены, что только у них Новый год празднуется так, как это действительно необходимо делать. В новогоднюю ночь на пляже Копакабана происходит одно из самых красочных шоу в мире. Ровно в полночь начинается грандиозный салют, все желают друг другу "Feliz Ano Novo!", пьют шампанское, а затем идут к воде и бросают в нее букеты белых цветов – в дар африканской морской богине Йеанже. Люди зажигают принесенные с собой свечи и либо оставляют их на песке, либо запускают в море на деревянных дощечках – и загадывают желания. Ну а дальше – веселье всю ночь и танцы до упаду. Главное – не упустите из виду, что в этой части мира Новый год – разгар лета, поэтому не забудьте положить в чемодан белые штаны (потому что ни в чем другом вас на пляж Копакабана и не пустят) – они традиционно считаются самой подходящей одеждой для празднования Нового года по-бразильски.

4. Лимерик (Ирландия)

Город знаменитых пятистиший на западном побережье Ирландии будет интересен любителям старинных и необычных традиций. Канун Нового года называется в Ирландии Oнche na Coda M-ire, что означает «Большая ночь». Ирландцы верят, что чем больше еды они приготовят для новогоднего угощения, тем больше ее будет в наступающем году, главное – не забыть испечь огромный каравай и приготовить побольше эля. У жителей Лимерика есть древняя традиция: накануне Нового года они раскрывают настежь двери. Вообще-то, они это делают для того, чтобы выпустить старый год, но и прохожему гостю тоже будут рады. А ближе к полуночи все жители выходят на улицы, большинство стремится попасть на центральную площадь города, где их ждут разноцветные фейерверки, ирландская музыка и представления уличных актеров.

5. Квебек (Канада)

Это самый веселый город в Канаде, знаменитый своим снежным фестивалем, во время которого на улицах устанавливают ледяные палатки-бары, предлагающие согреться крепкими напитками – канадцы знают в этом толк. Новый год можно встретить и вместе со всеми в центре Квебека, но если кому-то хочется настоящей экзотики – можно провести новогоднюю ночь в расположенном недалеко от города Ледяном дворце, который каждый год отстраивают заново. Ice Hotel Quebec-Canada входит в десятку самых экстравагантных отелей мира. Это настоящая гостиница на 30 номеров, полностью обставленных ледяной мебелью, с ледяными канделябрами, а в ледяном баре подают водку Absolut в ледяных стаканах. Здесь есть даже ледяная галерея с картинами и скульптурами и ледяная часовня, где можно обвенчаться в новогоднюю ночь. Но будьте осторожны: это серьезная церемония с выдачей настоящих документов, так что наутро сделать вид, что вы пошутили, не получится.

www.icehotel-canada.com

6. Цюрих (Швейцария)

Швейцарцы до безумия обожают всякие уличные фестивали – был бы только повод. Поэтому уж Новый год они ни за что не пропустят и не станут тихо сидеть дома с пирогом и бутылкой вина. Неформальная столица Швейцарии, Цюрих, превращается в новогоднюю ночь в крупнейшую площадку для грандиозной вечеринки – New Year Magic, куда гости съезжаются со всей Европы. Праздник начинается в восемь вечера 31 декабря, а заканчивается в три утра 1 января. Сначала народ гуляет в барах и ресторанах, за полчаса до полуночи звон церковных колоколов напоминает всем, что пора двигаться в сторону Цюрихского озера, где и начинается фейерверк и карнавальное шествие.

7. Киото (Япония)

В Киото 31 декабря снега, елок и дедов морозов вообще не бывает, но это не значит, что Новый год японцы не отмечают. Это один из любимых японских праздников, только он очень не похож на наш. В новогоднюю ночь весь город не спит: жители торопятся успеть до полуночи в один из многочисленных буддийских храмов, где слушают 108 ударов колокола и прощаются с прошлогодними грехами (любой желающий может сам позвонить в колокол, поэтому выстраивается целая очередь, а особой удачей считается добраться до колокола и ударить в него именно в полночь), а потом идут или домой, или в синтоистский храм, где уже пьют, едят и радуются наступившему году. Особо выносливые дожидаются рассвета. Хатсухиноде – первый восход солнца в новом году. Те, у кого еще остаются силы, поднимаются на смотровые площадки высотных зданий или на вершину горы, чтобы встретить восход и попросить богиню солнца Аматерасу исполнить какое-нибудь заветное желание.

8. Барселона (Испания)

В Испании есть замечательная традиция: с каждым ударом часов нужно съедать по одной виноградинке и загадывать по одному желанию – получается целых 12 желаний, которые непременно сбудутся в следующем году. Конечно, список лучше подготовить заранее, иначе можно что-нибудь упустить. Барселонцы любят пить шампанское, считать удары часов, есть виноград и одновременно загадывать желания именно на главной площади города – Placa Catalunya – феерическое зрелище. Продолжить праздник можно в любом ресторане или баре города – в эту ночь в меню часто можно встретить оригинальное блюдо «новогодний ужин с фламенко», прогуляться и послушать знаменитые «поющие фонтаны», а утром отправиться в барселонский порт и посмотреть на местных «моржей», устраивающих традиционный новогодний заплыв.

9. Брюгге (Бельгия)

В этом небольшом городке, столице Западной Фландрии, проводится самый грандиозный в Европе фестиваль снежной и ледяной фигуры, причем лед должен быть только натуральный и экологически чистый – иначе к участию в конкурсе не допустят. «Ледяные» скульпторы и архитекторы, а также зрители съезжаются со всего мира – так что в Новый год тут достаточно шумно. В ночь с 31 декабря на 1 января работает каток на главной рыночной площади города – здесь считается особым шиком встретить Новый год на коньках.

10. Рованиеми (Финляндия)

Сюда стоит ехать, если вы хотите самого настоящего Нового года – с Санта-Клаусом, оленями, снегом и северным сиянием. Рованиеми находится на самом крайнем севере Финляндии, прямо на краю полярного круга. Многие считают Лапландию родиной Санта-Клауса (уж жители городка в этом уверены) – здесь есть его собственная деревня, в которой, в свою очередь, есть настоящее почтовое отделение, куда и приходят многочисленные письма-пожелания от детей со всего мира. Поскольку многие малыши хотят не только написать письмо бородатому волшебнику, но и увидеть его лично, в городе есть и специальный тематический парк – SantaPark. Любимое развлечение туристов – поездки на оленьих и собачьих упряжках, а самые смелые решаются провести новогоднюю ночь в настоящем иглу посреди леса.