Двадцать седьмого сентября в Эфиопии пройдет Праздник Мескельского креста. Само слово «мескель» в переводе на русский значит «крест». Празднество является одним из самых значительных эфиопских фестивалей. Оно посвящено легендарным поискам истинного креста, на котором, согласно преданию, был распят Иисус Христос. Празднество имеет длинную историю и, согласно некоторым данным, проводится еще с 326-го года нашей эры.

Существует три основные версии находки Животворящего Креста. Согласно первой из них, крест нашла царица Савская, ноги которой «были подобны ослиным». Однако царица исцелилась, наткнувшись на кусок дерева, который оказалась частью креста. Вторая версия гласит, что на поиски креста целенаправленно отправилась в Иерусалим императрица Елена, мать Константина Великого. Пройдя множество испытаний и преодолев немало трудностей, она вынудила евреев сказать, где находится крест (под Голгофой). И, наконец, в соответствии с третьим преданием, которое является наиболее популярным, Елена нашла крест без помощи евреев. Путь к искомому ей указал фимиам, вслед за которым на землю спустился сам крест. В честь знаменательного события императрица зажгла на главной площади Иерусалима костер, пламя которого взвилось так высоко, что его было видно в Эфиопии.

Что касается непосредственно празднований, в разных уголках Эфиопии они проходят по-разному. В центральных горных районах торжества на городских площадях и деревенских ярмарках начинаются в канун Праздника Животворящего креста. На площадь Мескель в Аддис-Абебе в этот день люди приносят ветки, украшенные желтыми ромашками, которые имеются в Эфиопии в изобилии по окончании сезона дождей. Из веток сооружается пирамида, которая впоследствии поджигается участниками красочного шествия. Кульминацией торжеств считается момент, в который падает центральный шест пирамиды. Пиршества, веселье, различные развлекательные мероприятия продолжаются до рассвета. На следующий день люди возвращаются на площадь, дабы сделать знак креста в оставшемся пепле. В южных землях Оромо, Гурага, Камбата, Хадия, Велаита и Гамо Праздник Животворящего креста является самым важным событием года и длится, по меньшей мере, неделю.