Семнадцатого июня в Исландии отмечается праздник независимости и день рождения национального героя Йоуна Сигурдссона (1811-1879). С 1840 Сигурдссон стоял во главе мирного движения, ставившего своей целью восстановление автономии Исландии. Благодаря усилиям движения в 1874-м году, за пять лет до смерти Сигурдссона, Исландии удалось получить частичную независимость от Дании и формальную конституцию. Полную независимость и статус республики Исландия получила через семьдесят лет, 17-го мая 1944 года.

Празднование Национального Дня Независимости начинается в официальном, патриотическом ключе, однако после полудня настроение торжества меняется. Во второй половине дня повсюду царит веселье, подогреваемое представлениями уличных театров и отдельных «поедателей огня». Празднества, включающие парады, спортивные соревнования, музыкально-танцевальные представления и другие развлекательные мероприятия, больше походят на карнавал.

Каждый город и каждое поселение празднует День независимости по-своему. Однако несмотря на разительные отличия, у празднеств в разных уголках есть, по крайней мере, одно сходство - популярность.