Первым человеком, который пересек Южный полярный круг в 1773 году, был исследователь Джеймс Кук (James Cook). Однако, местоположение континента было фактически определено лишь 47 лет спустя русскими мореплавателями Михаилом Петровичем Лазаревым (M.P. Lazerev) и Фаддеем Фаддеевичем Беллинсгаузеном (Fabian von Bellinghausen).